Le Cachemire indien comporte deux régions : le Cachemire (Srinagar), à forte population musulmane et le Ladakh (Leh) voué essentiellement au bouddhisme. Les paysages sont de haute montagne entre 3200 et 6500 mètres. Comme il s’agit d’une région "protégée" par une partie de l’Himalaya, les précipitations sont rares et les versants des montagnes totalement arides, sauf lorsqu’il y a irrigation.

Cette immense zone qui constitue le sud de l’Argentine est très peu peuplée (quelques rares villages, un peu comme des oasis, et des haciendas, bien cachées loin de la route). Les rares routes, en particulier la Route 40, ne sont pas goudronnées et le trafic est des plus réduits. Mais le voyage est superbe, avec cette impression de solitude, ce côté d’aventure et l’impression d’être ailleurs que sur la Terre.

Au Ladakh : il y a deux sortes de paysages : les versants montagneux, immenses, désertiques, sans végétation, bref un peu décourageants, amis si impressionnants, et les zones irriguées, donc cultivées, avec leurs verts nuancés. la coupure est toujours brutale : c’est pierre ou orge.....

Le trajet aérien Khatmandou-Lhassa est un des plus beaux du monde. L’avion domine les montagnes les plus hautes de la planète, puis il plonge dans la vallée du Tsangpo, la parcourt longuement avant de se poser pas très loin du monastère de Samye. Que de beauté graphique et de leçon de géographie. Bien mieux que google Earth, même dans sa dernière mouture.....

Le Mont Popa se situe sur la route entre Mandalay et Bagan. C’est un morceau ancien d’un volcan (un peu comme Le Puy en Velay en France). Mais au delà de l’intérêt du site, c’est l’aspect spirituel qui domine ici : le mont Popa est le lieu de séjour des nats les plus importants. Le culte des nats reste au centre de la vie quotidienne des Birmans. Il s’agit des esprits, gardiens de lieux, comme une montagne, un arbre particulier, un lac... Il y a aussi des nats supérieurs, anciens personnages célèbres. Le culte des nats est très ancien (pré-bouddhiste) et encore très vivant du moins chez les moins jeunes. L’ascencion au Mont Popa vaut autant pour les lieux de "vie" des nats que pour le panorama et la rencontre de nombreux pèlerins.

Au Ladakh, les versants sont immenses, faits de petites pierres et de sable, résultat d’une longue érosion. Les paysages sont d’un graphisme à faire Mondrian....(ou presque). En regardant ces immensités, on se dit que l’homme n’a guère sa place dans ce paysage minéral. Et pourtant, très souvent, on voit des traces de sentiers menant on ne sait où....qui strient l’espace de très jolie, mais très surprenante façon. Sans doute y a-t-il un hameau ou un lieu d’alpage, voire un petit col.. mais on ne voit le plus souvent rien... et ces sentiers restent énigmatiques

De l’Aiguille du Midi, à plus de 3800 mètres d’altitude, le panorama est merveilleux, sans doute un des plus beaux du monde toutes catégories confondues. Mais à regarder plus près, sur les pentes proches, on aperçoit des versants de glace dans lesquels joue la lumière selon les moments de la journée. Ici les versants dépassent les mille mètres de dénivelé !

Le téléphérique de l’Aiguille du Midi permet à tous d’entrer facilement dans le monde de la haute montagne : c’est le cas des nombreux touristes qui viennent côtoyer au plus près glaciers et sommets dans une ambiance qui oscille entre kermesse commerciale et émerveillement. mazis c’est aussi et sans doute surtout le royaume des alpinistes, qui profite du téléphérique pour accéder plus facilement aux plus belles ascensions et escalades. La sortie de l’Aiguille se fait par un court tunnel qui débouche d’un seul coup sur la Vallée Blanche, en commençant par une arête de neige/glace très pentue et vertigineuse, qui refroidit les moins aguerris... Et à chaque arrivée matinale, c’est un véritable embouteillage, en partie dûe à la différence de niveaux des montagnards, avec force protestations, voire cris des plus pressés...

La Vallée Blanche se cache derrière l’Aiguille du Midi et les Aiguilles de Chamonix, au pied du Mont Blanc. Elle est très connue en hiver car elle constitue une immense descente en ski. Mais elle est également très utilisée en été pour une traversée qui mène jusuq’au versant italien , le refuge Torino. Enfin, pour les moins sportifs, il est possible de la survoler en télécabines dans un univers de très haute montagne pour le prix d’un billet...

El Chaten se trouve au pied du massif du Fitz Roy. C’est donc un peu l’équivalent de Chamonix dans le domaine de l’escalade. Mais le village ne ressemble guère au haut-lieu alpin : peu d’hébergement et quelques restaurants, un petit supermarché et peu d’autres magasins. L’éloignement de tout lieu habité, en particulier les capitales, expliquent sans doute ce côté villageois.